10月23日上午，華為在英國對外宣布與曼徹斯特大學合作研究石墨烯的應用，共同開發(fā)ICT領域的下一代高性能技術。對于為何如此看好石墨烯，任正非對此的解釋是，現(xiàn)在芯片有極限寬度，硅的極限是七納米，已經(jīng)臨近邊界，而石墨已經(jīng)開始觸及技術革命前沿。
10月23日上午，華為在英國對外宣布與曼徹斯特大學合作研究石墨烯的應用，共同開發(fā)I.T領域的下一代高性能技術。該項目合作期初定為兩年，研究如何將石墨烯領域的突破性成果應用于消費電子產(chǎn)品和移動通信設備。
石墨烯只有一顆原子厚度，是世界上最薄、導電性能最強的材料，被業(yè)內(nèi)視為下一個材料領域的顛覆者。很多人第一次聽聞它還是來自于華為創(chuàng)始人任正非的一次媒體采訪。任正非說，未來10~20年內(nèi)會爆發(fā)一場技術革命，這個時代將來最大的顛覆事件，是石墨烯時代取代硅時代。而在最新發(fā)布的2014年華為年報中，華為在行業(yè)趨勢展望的環(huán)節(jié)再一次著重提及了石墨烯在材料領域的價值。
對于為何如此看好石墨烯，任正非對此的解釋是，現(xiàn)在芯片有極限寬度，硅的極限是七納米，已經(jīng)臨近邊界，而石墨已經(jīng)開始觸及技術革命前沿。
比如芯片領域。早在2011年，IBM沃森研究中心的科學家就在《Science》上發(fā)文宣布，他們成功研制出了首款由石墨烯圓片制成的集成電路，這一成果也被評為了2011年全球十大科學新聞之一，它標志著石墨烯在計算機芯片上的應用前進了一大步。原因在于，由這類集成電路制成的芯片可以改進手機和無線電收發(fā)機的信號，或許可以使手機能在通常認為無法接收信號的地方工作。
再比如電池領域。目前市場上，以特斯拉為代表的電動車正不斷擴大對鋰電池的需求，然而電動車充電時間長仍然是未能解決的難題，而在智能電子設備行業(yè)，由于智能手機、相機、游戲機等領域也需要大量的鋰電池。在這種情況下，石墨烯可作為新型的鋰電池負極材料，解決續(xù)航能力的問題。科學家稱，石墨烯具有極高的比表面積，因此化學反應速度和材料利用率更高，同時由于導電和導熱性比較好，石墨烯更有利于鋰離子的擴散傳輸。
由于具有特殊的物理化學性質，石墨烯甚至可以在光伏、航天、軍工、顯示器等傳統(tǒng)行業(yè)和新興行業(yè)的應用中發(fā)揮作用。
目前，曼徹斯特大學國家石墨烯研究所是石墨烯研究和商用的領先機構，已有40多家企業(yè)與曼徹斯特大學的235名研究人員合作開展石墨烯和相關二維材料的研究。英國國家工程和物理科學研究委員會和歐洲區(qū)域發(fā)展基金分別出資3800萬英鎊和2300萬英鎊建立了曼徹斯特大學國家石墨烯研究所。
華為董事、高級副總裁陳黎芳表示：“英國有著強大的科技基礎研究基因，華為很高興能與曼徹斯特大學共同開展HIRP(華為創(chuàng)新研究計劃)旗艦項目，研發(fā)多項前沿技術。曼徹斯特大學是石墨烯研究的大本營，擁有先進的技術和設備，我們在石墨烯領域的合作，將為未來信息通信行業(yè)發(fā)展、構建更美好的全聯(lián)接世界，提供至關重要的基礎性支撐。”
英國財政大臣喬治?奧斯本則表示：“作為英國政府對石墨烯9000萬英磅研發(fā)投資的一部分，今年早些時候，我非常榮幸為曼徹斯特大學國家石墨烯研究所揭幕。今天華為和該研究所的合作，是對英國在石墨烯科技方面領先地位的充分認可，也為科學和創(chuàng)新在建設英國北方動力方面所起的重要作用提供了典范。”
曼徹斯特大學國家石墨烯研究所總監(jiān)詹姆士?貝克表示：“通過與華為這樣的全球領先科技企業(yè)合作，我們有望將石墨烯的研究成果應用于日常用品。這種合作伙伴關系將極大地促進英國商業(yè)的發(fā)展并吸引外資。我們很期待與華為合作開發(fā)消費電子產(chǎn)品和移動通信設備的新材料。”
但業(yè)內(nèi)專家指出，從歷史的角度來看石墨烯從其誕生至今也不過10年左右。2004年石墨烯的科學研究還處于萌芽階段，而到了2010年石墨烯發(fā)明者獲得了諾貝爾獎之后，一切有關石墨烯的基礎科研工作才正式展開。而行業(yè)應用的發(fā)展必須依托于石墨烯的量產(chǎn)，《第一財經(jīng)日報》記者注意到，目前石墨烯的生產(chǎn)基本還處于實驗用研究層面，并未大規(guī)模量產(chǎn)用于商業(yè)用途。
這里面原因有兩方面，一方面在技術上尚未找到獲得大面積單晶石墨烯的工業(yè)合成法，另一方面在市場上石墨烯下游產(chǎn)業(yè)鏈尚未形成，目前還處于前期專利布局期，對石墨烯需求最大的也僅僅是各大科研院所和實驗室，并沒有大量石墨烯投入產(chǎn)業(yè)化運營。
由于無法量產(chǎn)，石墨烯制備成本也一直居高不下。此前石墨烯價格高達5000元/克，比黃金還貴10幾倍。“那瓶貌不驚人的東西比黃金還貴，幾克石墨烯粉末就價值幾十萬人民幣，我們坐飛機的時候都是分開幾個人進行運送，怕被安檢沒收。”一名做石墨烯研究的創(chuàng)業(yè)公司曾經(jīng)如此形容。
“打破行業(yè)沉浸或許還需要看巨頭公司。”在任正非看來，在石墨烯時代，邊沿機會還是硅時代的領先公司。“不可能完全憑空出來一個小公司，然后就領導了時代脈搏，而且石墨烯這個新技術在世界上的發(fā)展也不是小公司能做到的。”任正非說。
