物種筆記
“葉子細又長,一副瘦弱樣,頭頂狗尾巴,壓得直搖晃。”這則謎語的謎底是狗尾草。這種野草在鄉間隨處可見,農人從春天到夏天乃至秋天,一直都在努力刈鋤它,可總也除不盡,它總是茁壯茂盛地生長,抽出谷子似的肥大壯碩的花穗,在風里自在地招搖。
它是一年生禾本科植物,大名兒叫“莠”,狗尾草是它的俗名,也有的地方管它叫狗尾巴草、谷莠子、毛姑姑、毛毛草。古籍里對這種野草多是貶斥。《詩經》之《國風·齊風·甫田》對它有過描述:“無田甫田,維莠驕驕”“無田甫田,維莠桀桀”是說廣袤的大田里長滿了莠,不可耕種;《小雅·大田》里說:“既方既皂,既堅既好,不稂不莠”,即莊稼長勢良好,即將豐收,是因為田地里沒有莠。《孟子》里有:“惡莠,恐其亂苗也”。到了南宋,《集傳》說得很直接:“莠,害苗之草也”。《爾雅翼》亦云:“莠者,害稼之草”。還有兩個有關它的成語——良莠不分、良莠不齊,大意是說好壞不分,好的壞的混雜在一起。可見古人一直是把它當作一種惡草,是惡、壞的象征。
在孩子們眼里壓根看不出狗尾草的“惡”來,反倒把它當成夏秋時節盛行的玩物。它的花穗茸茸的軟軟的,像家里小狗的尾巴,調皮的男孩子采了一大捧來,逗那些小貓小狗玩。上課時還偷偷搞惡作劇,用毛茸茸的狗尾巴穗子撓撓前排女孩子的脖頸,或者插在她們的發辮里。女孩子更喜歡狗尾草,她們心靈手巧,常用它的花穗編織小物件,編成草戒指、草項鏈,戴在手上或脖子上,漂亮極了!她們把狗尾草穗編成小兔、小狗、小烏龜等小動物,綠綠的絨絨的,那是來自鄉間最美的童趣。
鄉人對這種野草并不是全盤否定,春天把它鮮嫩的莖葉鏟了來喂養牲畜。老秋時它還是很好的燃料,蒸飯、烙餅、做粥,干爽的狗尾草在灶膛里燃出旺旺的火。它還可以造綠肥,鄉人把它和野豌豆、稗草等野草大捆大捆割來,推進河灣里漚爛當肥料,在那沒有化肥的年代,這種綠肥能派大用場呢。鄉人還割下來一把把狗尾草的花穗,晾曬干爽,用來填枕頭。這種枕頭枕著輕便暄軟,有助于睡眠。不知不覺間,甜甜香香的夢里就裹著一層狗尾草的清香。
“小狗尾巴搖搖,小草尾巴搖搖。小狗尾巴翹翹,小草尾巴翹翹。搖啊搖,翹啊翹,搖啊搖,翹啊翹,變成一棵狗尾巴草。”在清亮亮、脆生生的童謠里,一桿桿毛茸茸的狗尾草在和爽的秋風里搖曳,仿佛老家調皮的黑狗白狗小花狗,撒著歡向我們搖動著尾巴,搖呀搖,把我們搖進那山清水秀的鄉愁里……
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